非遗美食之江苏——常州梨膏糖

　　常州梨膏糖历史悠久，是江南地区的传统名吃，其发展历程与传承体现了江南地区的饮食文化和中医药传统。

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追溯起源

　　据传梨膏糖起源于唐代，与名相魏征有关。当时魏征的母亲患有咳疾，久病不愈却因为不喜药味而不肯服药。听闻母亲喜欢吃梨，略懂医道的魏征“以梨汁与百草为伍，煮之，味纯润肺”。过了几天后，母亲逐渐痊愈。这就是最早的关于梨膏糖的传说。这一传说奠定了梨膏糖“药食同源”的基础，兼具润肺止咳功效。

　　清咸丰年间(1854年)梨膏糖传入常州，逐渐发展为地方特色。原本呈膏状的梨膏糖流入民间后，改成了块状，也就是我们现在见到的样子。清宣统年间至民初，常州梨膏糖制作异常兴盛，盛极一时。叫卖梨膏糖，唱小热昏，成为当时常州城乡一道独特的文化风景。

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地域特色

　　从前在常州卖梨膏糖叫做“三分卖糖，七分卖唱”。做梨膏糖生意的人大都能说会道，善做广告。他们售卖梨膏糖的方式有三种：一是“风卖”，即卖糖者身背挂着草药的箱子，手拿乐器边奏边唱，待听的人围得多了，便开始卖糖。二是“武卖”，即卖糖者身背箱子，边演奏乐器边说唱，南腔北调，引得人们捧腹大笑，然后兜卖。当时人称他们“小热昏”。

　　据说这是源于清光绪年间的卖“朝报”。卖报人唱着：“说新闻，道新闻，新闻出在常州城……”在街叫卖，后改行卖梨膏糖，一直传承发展。在旧社会，编唱“新闻”，往往会触犯统治阶级的忌讳，所以卖梨膏糖在唱“新闻”之前，必先声明所唱的都是“热昏话”，不得当真。长此以往，“小热昏”便成了卖梨膏糖的代称。

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制作工艺

　　梨膏糖以白砂糖、鲜梨、矿泉水，加上佛手、甘草、百合、山药、茯苓等十多种中草药为原料。制作过程看似简单，实则讲究。先把水、糖、梨和碾成粉的几十种中药搅成一团，用武火熬十来分钟。再转文火熬五分钟左右，熬时，瞅准火候，边搅拌边投下不经熬的其他中药和蜂蜜，搅拌中仔细察看锅内滚烫的药膏，从大泡到小泡，继而再起大泡更稠更韧，便适时熄火。

　　然后让梨膏在锅里自然冷却一、二分钟，再用一尺左右长的青竹片搅拌，其此最重要的是要看准锅里梨膏糖颜色的变化，正常的颜色应该是浅黄变为红褐色。起锅过早，膏糖太“嫩”，水分太多，没法长期保存。把打好冷板的的梨膏糖，从高处向下浇，浇出形状，待冷却后用方尺划出一个个上规格的长方形小块即可。